Hvordan tjene til livets opphold som kunstner
Skummel idé, ikke sant? Av å gi slipp på heltidsjobben eller sidejobber eller deltid på freelancing, gjør du for å betale regningene og legge maten på bordet for å leve utelukkende av salget av kunsten? Men vi snakker med den polske artisten Magdalena Morey, som gjorde det spranget. Via e-post forteller Magdalena hvordan hun oppdaget at hemmeligheten bak å lære å tjene til livets opphold som kunstner for henne handler om å ikke gå alene. Det viser seg at suksessen kommer når du gjør det til en familieforhold, og det er grunnen til at vi også korresponderte med Magdalenas partner i livet og karrieren, Tom.
Magdalena og Tom, gi oss litt bakgrunn om ditt arbeid og livssamarbeid - med kunst i sentrum for det hele
Magdalena: Et av mange ord jeg har lært mens jeg bodde og jobbet med mannen min, er synergi. Ved å jobbe sammen har vi oppnådd langt mer enn noen av oss kunne ha gjort alene.
Det er definitivt øyeblikk hvor det føles som om det nesten er for mye for oss begge å håndtere, og det er andre øyeblikk når jeg ser undrende på det faktum at vi har klart det. Endelig lever jeg med å tjene det jeg alltid har elsket. Jeg tjener godt på kunsten min. Dessuten er det ikke bare en levekost, det er grunnlaget for hele familiens inntekt.
Jeg er opprinnelig fra Polen, men bor nå i sentrum av Spania med min engelske mann, Tom. I løpet av de siste to årene har vi funnet ut hvordan vi kan tjene nok vanlige inntekter til å støtte vår familie på fire fra salg av kunstverkene mine. Og mellom oss har vi gjort det. Med tanke på at det bare er så mange timer på dagen og med at engelsk ikke er mitt førstespråk, vil jeg også gjøre det klart fra starten at mens dette er stemmen min, leser du mannen min ord. Jeg elsker billedspråket han skaper med ord, og han elsker å skrive så det virker helt naturlig at han ghostwrites for meg.
Tom: Det var bare to og et halvt år siden at Magdalena først registrerte seg som en selvstendig næringsdrivende kunstner (ingen liten ting her i Spania da det koster drøyt 300 € / måned bare i faste trygder og regnskapskostnader!) Og bare to år siden jeg sluttet på min forrige karriere innen IT for å støtte Magdalena på heltid, så minnene våre om nervøsiteten ved å ta det spranget er fortsatt veldig friskt!
Vi har utviklet meg fra en relativt tradisjonell familie med meg som den stressede IT-konsulenten og Magdalena som den profesjonelt trente, men ingen tid til å male mor på heltid, til en langt mer selvsikker og avslappet familie med en stadig mer alternativ livsstil som stammer fra verk av en internasjonalt anerkjent kunstner støttet av hennes agent og husmann, og skaffet oss en levende for oss i Spania.
Wow! Det høres så spennende ut når du beskriver det på den måten. Men jeg vil ikke glemme over fryktfaktoren for det hele…?
M: En av de vanskeligste delene av vår valgte livsstil er kontinuerlig tvil og usikkerhet som antagelig svever rundt hodet til alle frilansere i en hvilken som helst bransje.
Skattemannen, husleie, energiregninger, mat, bilreparasjoner, listen fortsetter og fortsetter. Det er ikke bare økonomiske belastninger som vil påvirke deg hvis du mislykkes, de psykologiske er like dårlige. Får barna oppmerksomheten de trenger mens vi sliter med å holde et tak over hodet? Er det bevisst nektet vårt å gi opp å føre til at vi sover i gatene? Vil denne kontinuerlige, smertefulle syklusen av enorme høydepunkter når salget kommer inn etterfulgt av de dypeste lavene når de uten grunn tørker opp igjen NOENSINNE?
Hvordan holder du frykten i sjakk … eller kan du det?
M: Den eneste beskyttelsen Tom eller jeg noen gang har oppdaget er å fortsette. Ikke bare ligg der og bekymre deg, med mindre du har en masochistisk strek. Stå opp og gjør noe. Skriv en plan. Lag en liste over ting du muligens kan gjøre som kan gjøre det bedre. Gjør en ting som du ikke hadde tid eller lyst til å gjøre dagen før. Fortsett og ikke se tilbake!
Det hjelper også å ha noe solid å sikte mot, ikke bare en vag følelse av at det ville være fint å selge kunsten din for levende. Hvorfor vil det gjøre en forskjell for livet ditt? Lag en drøm for deg selv, skap en fantasi om hvordan du ønsker at livet skal være. Jeg er personlig ikke interessert i raske biler og herskapshus. Drømmen min er å kunne bo et sted trygt på en måte og sted som er inspirerende for meg selv og mine barn, før de blir voksne og har fulgt sine egne drømmer.
Jeg har en ide om hvordan det kan se ut, jeg vet at det er mye landskap å utforske i nærheten, og jeg vet at jeg vil kjenne det igjen når vi kommer dit. Drømmen din vil være annerledes. Se utover din daglige tilværelse og forestill deg ditt ideelle liv, hvor du ønsker å være, hvem du vil være sammen med, og drøm stort.
Jo større og mer godt konstruert drømmen din er, desto mer sannsynlig er det at du kan huske den når du har de uunngåelige dårlige dagene. Så lenge du har et mål for deg, vil du oppdage at du har en tendens til å sikte i den retningen. Tom tror det er fordi underbevisstheten vår kontinuerlig ser etter åpninger og muligheter som vil føre oss nærmere målene våre, andre tror det er en universell tiltrekningskraft. Jeg vet ikke hvordan det fungerer, men det fungerer.
Men det handler ikke bare om å "spille" i studio, ikke sant?
M: Absolutt ikke. Behandle det for hva det er, behandle det som en jobb. Det er ikke bra bare å male når du føler deg inspirert. Som profesjonell har du ikke luksusen av å male bare når stemningen tar deg.
Hvor kommer partneren din og mannen din, Tom, inn?
M: På denne reisen har jeg hatt min følgesvenn, min guide og største fan ved siden av meg i hvert øyeblikk. Derfor synes jeg det er viktig at Toms stemme blir hørt. Han har et unikt perspektiv på livet i kunstverdenen. Han kommer fra en meget teknisk bakgrunn, noe med datamaskiner og prosjektering å gjøre (jeg har egentlig aldri funnet ut hva som er nøyaktig) og han ser ting i et langt mer logisk og rasjonelt lys enn jeg vanligvis gjør.
Vi har begge det samme målet i sikte, de samme håp og drømmer, men har to forskjellige perspektiver på hvordan vi kommer dit. Noen ganger følger vi min vei, andre ganger hans og andre ganger er det nødvendig å gå våre egne veier en stund, tapt i våre egne indre verdener når vi utforsker hvem vi er og hva vi blir. Jeg er sikker på at denne kontinuerlige nærheten for noen par vil være uutholdelig. Vi lever, ler og jobber sammen 100% av tiden, og vi forstår begge at noen ganger trenger vi en pause fra hverandre, selv om alt det egentlig betyr er å holde stille når du ellers kan snakke ut.
Tom, hvordan vil du beskrive situasjonen din?
T: Magdalena og jeg har vært sammen i fjorten år, og mellom oss har vi bodd i fem land, hatt to barn, og hele familieinntekten vår er nå hentet fra Magdalenas kunst.
Drømmen om å bli stedsuavhengig hadde brygget i noen år. Jeg var ferdig med IT-bransjen og jaget kontinuerlig de siste trendene innen programmering på arbeidsmarkedet. Jeg var ferdig med den daglige pendlingen til jobb. Jeg hadde bevist for meg selv at jeg kunne gjøre det og hadde nådd så langt som jeg brydde meg om å gå i form av lønn vs ansvar. Barna var begge på skolen, og vi var klare for et nytt eventyr.
Så du sluttet å jobbe og…?
T: Jeg stoppet opp og la all min krefter, all min tanke og tid på å lære og øve på å bygge Magdalenas karriere som kunstner. Tiden som var nødvendig for å gjøre alt var sjokkerende for meg! Hvordan i all verden kunne en kunstner på egen hånd klare å gjøre alt dette?
Ikke sant?
T: I begynnelsen jobbet jeg 12-14 timer hver dag, syv dager i uken med å fotografere Magdalenas arbeid, bearbeide bildene og laste dem opp med beskrivelser basert på hva hun hadde tenkt på da hun malte dem, ledninger, tøyer lerret, selvangivelse, bestilling av rekvisita, oppretting og vedlikehold av nettstedet og muligens viktigst av alt, studere markedsføring på nettet.
Det finnes et vell av informasjon tilgjengelig på internett om hvordan jeg kan selge stort sett alt, og ettersom vi trengte å selge malerier så snart som mulig, meldte jeg meg inn i forskjellige nettkurs for å studere innholdsmarkedsføring. Jeg elsker å gjøre online-kurs, men innså for lenge siden at selv om det er bra og intellektuelt bra å delta i et kurs, er det bortkastet tid og penger hvis du ikke bruker det du lærer, så det er det vi gjorde. Vi begynte å bruke teknikkene som jeg hadde lest om og teste ut de forskjellige alternativene for å avsløre Magdalenas arbeid på sosiale medier, og til slutt bosette oss på Facebook og Instagram som de to dominerende nettverkene.
Det er riktig! Du så store suksesser i sosiale medier - og nå er Magdalenas Instagram-tilhengere nummerert til rundt 33K
T: Vi bygde Magdalenas Instagram-publikum fra under 100 følgere til over 10K ekte, engasjerte fans i løpet av 2017 og er på vei til å nå rundt 40 K innen utgangen av 2018. Vi blir fremdeles fanget ut hver gang av en stund ved erkjennelsen av at hver eneste bilder som går på Instagram-feeden hennes, blir nå sett av flere mennesker enn det ville tatt for å fylle en mellomstor sportsarena, og det er ingen tvil om at det dramatisk har hjulpet oss å komme nærmere målet vårt om å tjene en beskjeden leve av kunst.
Jeg kan skrive i timevis om hvordan vi har lært å bruke Instagram, men for alle som bare kommer i gang med det, er tre viktige punkter å gjøre kontoen din offentlig, legge ut regelmessig og bruke hashtagene. Det tar tid å bygge følgende, men det er vel verdt det, ikke bare når det gjelder salg, men også når det gjelder fellesskap. Det er vanskelig nok å eksponere et aspekt av sjelen din gjennom kunstens medium i utgangspunktet, men det er enda vanskeligere å dele det med titusenvis av mennesker hver eneste dag. Fellesskapet av kunstnere på Instagram er en fantastisk ting, og Magdalena fikk enorm støtte fra andre kunstnere når hun trengte det, i tillegg til å tilby råd til mange flere artister som også finner veien i kunstverdenen.
Selv om vi får direkte salg av malerier vist i Instagram-feeden hennes, har et annet spesielt viktig resultat av eksponeringen på sosiale medier vært antall gallerier som har bedt om å representere Magdalena. Vi er begge veldig klar over at ingen av oss er naturlige selgere. Vi er begge ganske sjenerte og liker generelt ikke å være i eller foran store folkemengder, så det å ha gallerier som har gjort noe av salget har vært en stor fordel for oss. Når det er sagt, reklamerer vi også for galleriene hennes på hennes sosiale medier og vet at dette har ført til ganske mange salg for dem, så til slutt er alle glade.
Før galleriene begynte å komme til henne brukte jeg imidlertid god tid på å forske og engasjere gallerier ved å bruke sosiale medier.
Hvordan fungerer det?
T: Det handler egentlig bare om å forske. Det er viktig å finne de der arbeidene dine vil skille seg ut, ved å bruke de forskjellige kartene som er tilgjengelige på nettet og deretter søke etter dem på sosiale medier, er det lett nok å bare engasjere seg i galleriene i bestemte områder som allerede viser en forutseende for din kunststil..
Er diversifisering av innsatsen din nøkkelen til å lære hvordan du kan tjene til livets opphold som kunstner?
Det hjelper absolutt, selv om det noen ganger bare er å lære hva som gjør og ikke fungerer for oss.
I tillegg til å jobbe med forskjellige gallerier over hele verden, markedsfører vi Magdalenas arbeid på forskjellige nettsteder som RiseArt, SaatchiArt og Artfinder. På grunn av galleriene er hun også på nettsteder som Artsy og 1stdibs som alle hjelper til med eksponeringen. Et par av galleriene tar regelmessig arbeidene sine til forskjellige kunstmesser over hele verden, inkludert de rimelige kunstmessene, og dette har virkelig bidratt til å få eksponering på steder som vi ganske enkelt ikke ville ha vurdert noe annet, som Singapore og Hong Kong.
Vi begynte også å vurdere hvordan man genererer resterende inntektsstrømmer. Vi har utskrifter i åpen utgave for mange av maleriene hennes både på hennes egen hjemmeside og på SaatchiArt som genererer et lite, men veldig kjærkomment løp av salg.
I begynnelsen av 2018 hadde jeg innsett at en stor prosentandel av hennes følgere på Instagram også er artister, og hun mottok flere og flere e-poster med spørsmål om hvordan hun kommer i gang, så jeg bestemte meg for å begynne å skrive en serie e-bøker (tilgjengelig gjennom Magdalenas nettsted) om hvordan vi lever av kunst, starter med en om å vokse en følge på Instagram og en annen om tilnærmingen vi brukte til å finne gallerier i de første dagene. Disse viste seg behagelig populære og har forhåpentligvis hjulpet hundrevis av artister å komme i gang.
Magdalena mottar en kontinuerlig strøm av forespørsler om å undervise workshops både i det virkelige liv og på nettet, slik at hun i mai 2018 underviste i sitt første verksted. Hun ble arrangert og organisert av galleriet som representerer henne i Roma, og forlot Aranjuez veldig nervøst og kom tilbake oppstemt 4 dager senere.
Heller enn å la opplevelsen visne, trodde vi at vi ville prøve oss på å organisere noe selv, og i august dro vi begge til England for å holde et intensivt og meget vellykket 3 dagers verksted i dypet av Dorset-landsbygda. Vi er veldig klar over at det er en stor etterspørsel etter henne å tilby nettbaserte kurs, men mens hun liker undervisningen og vil fortsette å tilby ett eller to workshops hvert år, foretrekker hun virkelig å konsentrere seg om å lage sin egen kunst og utvikle henne stil, så det er det vi fokuserer på for tiden. Hele poenget med å drive egen virksomhet er at vi gjør det vi vil gjøre (mesteparten av tiden!)
Og det hele fungerer?
T: Det ser ut til å være det. I løpet av det siste kvartalet 2017 tjente vi endelig nok til å kunne forsørge oss med litt til overs for å legge til side for de vanskelige tider som sommeren, når vi vet at salget tørker opp. Det er fremdeles veldig varierende, og vi har en vei å gå til vi oppnår det som kan kalles en stabil inntekt, men vi kommer dit. Vi klarte det gjennom sommeren 2018 uten problemer, og Magdalena har en lang liste med maleriforespørsler fra gallerier og private samlere, så det hele ser bra ut fremdeles.
Det kan gjøres. Men det hele tar tid. Etter hvert som rutinen rundt Magdalenas kunstverk blir enklere og raskere med praksis, får jeg sakte mer tid til å skrive opp det vi har lært. Det er slik det skal være. Som Magdalena sier, ta det steg for steg.
Hva vil du si til kunstnere som vil ta kunstverkene sine til neste nivå, men som ikke er sikre eller sikre nok på hvordan de skal gjøre det?
Vi har alle en tendens til treghet, som jeg mener at når ting først beveger seg i en bestemt retning eller vi faller inn i et bestemt mønster av atferd, er det ofte lettere av en eller annen grunn å holde seg slik, enn det er å endre, men det betyr ikke at du ikke kan endre.
Alt som trengs er en beslutning. Hvis du vil at endring skal skje, ikke bare ønske deg det, undersøk hva du vil gjøre, lag en plan og få det til å skje!
Og du er ikke alene. Magdalena og jeg har en spesiell interesse i å hjelpe andre kunstnere til å overvinne frykten og usikkerheten som følger med å være helt selvforsørgende av kunsten. I løpet av de neste månedene håper jeg å kunne tilby min støtte til andre kunstnere som håper å gjøre overgangen fra kunst som hobby til heltidskarriere.
Og du tenker på å sette opp workshops for kunstnere for hvordan du kan overleve på kunst?
Ja, for å i det vesentlige dele hvordan vi har forstått hvordan vi kan tjene til livets opphold som kunstner … som partnere og som familie, og forhåpentligvis gi noen nyttige råd om hva du kan forvente og hvordan vi overvinner noen av hindrene.
Hvordan kan artister finne ut mer informasjon?
Gå over til Magdalenas nettsted, Instagram-feed (@ magdalena.morey.artist) eller Facebook-side, og hvis du ikke finner det du leter etter, skriv oss en melding. Vi er normalt opptatt med å prøve å tjene til livets opphold av kunst selv og er fremdeles i starten av prosessen med å lære andre mennesker hvordan det skal gjøres, så ta gjerne spørsmål! Hva vil du spesielt vite om? Vi prøver å svare på alt så snart som mulig, men det kan ta en dag eller to å svare på i spesielt travle tider.