For å feire den livlige fargen i akvarell og dens innflytelse i kunstverdenen, dro vi til syv amerikanske og britiske museer og ba kuratorer om å velge en eneste signifikant akvarell fra samlingene deres.
Selv om valgene deres bare representerer en liten prøve av akvarellmesterverkene som eksisterer, omslutter disse maleriene utviklingen av mediet gjennom 1800- og 1900-tallet.
Følgende kunstnere omfavnet det som opprinnelig utelukkende var et illustrerende og topografisk medium og tok det til stadig mer eksperimentelle og uttrykksfulle høyder.
Wonder of the Watercolor World#1
Den første av underverkene i akvarellverdenen, syv levende fugler abbor med utstrakte vinger, bobberende hoder og skravlende nebber. Den eneste papegøyearten som er hjemmehørende i USA, Carolina-paraketten ble utdødd mindre enn 100 år etter at John James Audubon fremstilte den.
Roberta JM Olson, kurator for tegninger ved The New-York Historical Society, sier: "Audubons strålende skildring best mulig bevarer artenes liv." Audubon laget denne dynamiske akvarellen for The Birds of America, en bok som revolusjonerte den ornitologiske illustrasjonen.
Ingen før ham hadde portrettert fugler i livsstørrelse, i aksjon, omgitt av deres naturlige habitat. Audubon jobbet over en periode på 19 år for å skildre alle fuglearter i Amerika, og skapte 435 akvareller, som alle holdes i samlingen av The New-York Historical Society.
Akvarellene ble trykt som håndfargede litografier. I prosessen utviklet kunstneren innovative akvarellmetoder. I følge Olson eksperimenterte "Audubon med nye teknikker innen modellering, collaging og miksing av medier - inkludert metalliske pigmenter - og regnes som USAs første store akvarellist."
Carolina-parakettene illustrerer hans dristige og dyktige bruk av flere medier. "Med en dyktig stratigrafi av lag med akvarell, gouache og pastell … og tusenvis av parallelle slag, foreslo Audubon strukturene i fjærdrakten deres."
Olson fortsetter, “I en turné om kraftutkast, trakk han inn grafitt over akvarellen hver skaft og stekt. Disse grafittlinjene representerer nå den skinnende iridescensen en gang sett i naturen, da den utdødde arten beveget seg i lyset.”På grunn av Audubons dedikasjon til vitenskapelig observasjon og den eksperimentelle bruken av akvarell, flyr fuglene hans praktisk talt på siden.
Wonder of the Watercolor World# 2
Richard Parkes Bonington skildret det stramme interiøret i middelalderens basilika St. Ambrose i Milano med jordnære farger. Han skildret nøye den skyhøye arkitekturen i perspektiv, avgrenset buene og søylene, mens han fortsatt lot akvarellen flyte mer fritt og skildre de aldrende steinflatene.
"Bonington kombinerte akvarell med kroppsfarge [ugjennomsiktig maling] og tannkjøttlakk i de mørkere områdene for å skape subtile overganger mellom lys og mørke, " beskriver Dr. Lelia Packer, The Wallace Collection skuespillerkurator, malerier, akvareller, miniatyrer og manuskripter.
"Bursts of light animerer bildet, som i grillen i sentrum og gjennom det fjerne koret." Selv om verket er en stort sett nøyaktig skildring av katedralen, sier Packer, "Bonington tok noen friheter ved å overdrive de gotiske trekk, som må har særlig appellert til ham.”
Bonington tegnet ofte på lokasjon i olje og omarbeidet motivene sine til ferdige akvareller senere i studioet hans. I følge Packer var Milan: Interiøret i Sant 'Ambrogio medvirkende til den nylige oppdagelsen og omfordelingen av en oljeskisse i samlingen til Kimbell Art Museum i Fort Worth, Texas.
"Nøye sammenligning mellom Wallace's akvarell og Kimbells oljeskisse bestemte deres nære tilknytning, " sier Packer. "Bonington forble relativt tro mot sin [oljeskisse], bortsett fra å endre plasseringen av noen av fi gurene fra venstre til høyre side av basilikaen."
Wonder of the Watercolor World# 3
Denne turbulente akvarellen representerer JMW Turners fascinasjon for det sublime - naturen på sin mest uredelige, skremmende og fryktinngytende. Nær nedre høyre hjørne gir en liten vogn dannet av noen få streker med rødlig pigment en skala for den overveldende scenen. Bratte fjell tårner over den reisende når vannet krasjer gjennom den smale pasningen.
Turner tilbrakte hver sommer mellom 1840 og 1845 i Sveits. I følge John Marciari, Morgan Library & Museums Charles W. Engelhard kurator og avdelingsleder, tegninger og utskrifter, “I 1842 klatret Turner passet over St. Gotthard og var vitne til Ticino-elven i vårens torrent, da smeltende snø svulmet opp elv."
Da Turner kom tilbake til England med en skisse av scenen, viste han den til kritikeren John Ruskin, en av Turners største mester. Ruskin bestilte omgående denne ferdige akvarellen fra Turner og hevdet at det var 'det største verket han produserte i den siste perioden av sin kunst, ' sier Marciari.
I Pass på St. Gotthard, nær Faido, benyttet Turner de strålende teknikkene som gjorde ham til den mest anerkjente britiske akvarellisten på 1800-tallet. Når han beskriver akvarellen, sier Marciari, Turners teknikk er like ekstraordinær som visjonen hans. Han avgrenser fjellene med lag akvarell, skraper bort lag med maling og papir, og deretter tilfører ytterligere lag med farge og gouache når han formidler lys, tåke og susende vann fra fjellovergangen.”
Turner forlot til og med fi ngertrykk da han blandet og blottet våtblå maling i forgrunnen.
Wonder of the Watercolor World# 4
Barføtt og iført sammenrullede bukser og stråhatt, sitter en gutt på et stort anker, vendt bort fra betrakteren. Sandstranden er oversådd med glatte, runde steiner og skyer bygger i horisonten.
Tidligere i karrieren hadde Winslow Homer brukt akvarellvasker i tegninger for inngraveringer og i forberedende skisser for oljemalerier, men det var først i 1873 at han laget sine første akvareller til utstilling.
Det året tilbrakte han sommeren i Gloucester, Massachusetts, hvor han ble inspirert til å tegne og male barn som lekte på strendene og rundt kai.
"Denne tidlige akvarellen av Winslow Homer er kjent for sin dramatiske klarhet i design og konsis, kraftig anvendelse av pigment, " sier Emily J. Peters, kurator for utskrifter og tegninger ved The Cleveland Museum of Art. "Bemerkelsesverdig økonomisk i teknikken, det ble tegnet først i blyant og deretter henrettet med bare noen få farger."
I kunsten etter borgerkrigen ble barn ikke bare sett på som en harbing av en ny tid, men også som symboler på nasjonens tapte uskyld. Homers Gloucester-akvareller deler denne understrømmen.
"I denne akvarellen er ankeret som en gutt sitter på et symbol på sikkerhet og stabilitet, " bemerker Peters. "Den er også konfigurert som en peker, som en pil som leder seerens blikk ut mot havet, der gutten en dag vil bli tvunget til å gjøre et farlig levebrød."
Wonder of the Watercolor World# 5
En uoppviklet afroamerikansk mann sitter i en stol i et mørkt rom. Lys iler inn gjennom et vindu og fremhever ansiktsegenskapene og rynkete knokene. Skjorta hans kikker ut fra under en revet jakke og sprøyter litt blått i den ellers jordiske paletten. Mannen er Willard Snowden, som gjorde rare jobber rundt Andrew Wyeths studio og ble en hyppig modell for artisten.
I følge Audrey Lewis, kurator ved Brandywine River Museum of Art i Chadds Ford, Pennsylvania, Wyeths hjemby, refererer tittelen på akvarellen til Snowdens snakkesalige natur mens han poserer. Lewis sier: "Omgitt av tomhet i det store, karrige rommet rett utenfor Wyeths studio, ser det ut til at han holder en flott tale for et usett publikum."
Wyeth skapte dette portrettet ved hjelp av tørrbørste, en teknikk som tillot ham en bevisst tilnærming. "Jeg jobber i tørrbørste når følelsene mine blir dypt nok til et emne, " sa han en gang. "Jeg maler med en mindre børste, dypper den i farger, spretter ut børsten og bustene, presser ut mye fuktighet og farger med mine finere slik at det bare er en veldig liten mengde maling igjen."
Han tørrbørste for å skape en skyggefull atmosfære med tekstur og detaljer gjennomgående. "Tekstur, lys og skygge spiller sentrale roller i dette maleriet, " bemerker Lewis, "med lyset fokusert på Snowden - særlig hans ekspressive ansikt og hender - mot rommet i mørket." Slike kontraster ga ofte Wyeths arbeider, inkludert Monolog, en intens, psykologisk stemning.
Wonder of the Watercolor World# 6
I september 1916 tråkket den 25 år gamle Georgia O'Kee et tog i Canyon, Texas, for å lede kunstavdelingen ved West Texas Normal State College.
Det sterke landskapet og den store himmelen som omsluttet den lille byen Texas inspirerte den unge kunstlæreren. "O'Kee malte Evening Star nr. VII mot slutten av en sekvens med åtte abstrakte landskap, som hver og en tydelig reagerer på, men ikke gjenskaper komposisjonen som kom før, " sier Carolyn Kastner, kurator ved Georgia O'Kee Museum e Museum.
“Det er en av 51 akvareller laget av kunstneren mens hun underviste i Canyon. Det er viktig fordi det uttrykker hennes tidlige lidenskap for abstraksjon.”
Evening Star No. VII uttrykker O'Kee ff ff experiences s erfaringer med å gå i skumringen, da hun beundret intensiteten til at Venus stiger. Hun skapte akvarellen med vasker av primærfarger. Et skår av dypblått antyder enten den mørkere himmelen eller det skyggefulle landet i skumringen, som O'Kee compared e sammenlignet med havet.
I sin selvbiografi skrev hun: “Vi gikk ofte bort fra byen i sen ettermiddagssol. … Det var som havet, men det var bredt, bredt land. Kveldsstjernen ville være høyt på solnedgangshimmelen når den fremdeles var bred dagslys. Den aftenstjernen fascinerte meg. … Jeg hadde ikke annet enn å gå inn i ingensteds og det brede solnedgangsrommet med stjernen.”
Wonder of the Watercolor World# 7
Samuel Palmer, en ledende britisk landskapsmaler fra den romantiske perioden, fikk sent i livet i oppdrag å lage en serie store akvareller inspirert av John Miltons poesi.
I The Lonely Tower avbildet Palmer et lysende og lunefullt nattlig landskap. To gjetere hviler mens den stigende halvmånen lyser opp ullene på sauen. En hvit ugle flyter ut av mørket over en dyp kløft. I nærheten krysser en okse-vogn en bane på toppen av en steinmur.
På et steinete stup i det fjerne, mot skumringens himmel, står det "ensomme tårnet", med et enkelt vindu opplyst av en antagelig like ensom innbygger. Den fantasifulle scenen fremkaller bare noen få linjer fra Miltons “Il Penseroso.” Akvarellen fanger diktets melankolske atmosfære, et kjennetegn på romantikken.
"Palmer bruker en kombinasjon av ugjennomsiktig gouache og gjennomsiktig akvarell for å formidle en stemning av fredelig kontemplasjon gjennom rike, fløyelsaktige kikker og varme høydepunkter, " sier Melinda McCurdy, assisterende kurator for britisk kunst på Huntington Library, Art Collections og Botanical Gardens. "Med fi ne, kontrollerte børstetrykk, kontraster kunstneren det svake, hvite lyset fra stjernene mot den gule gløden av månen og den røde og oransje ilden som brenner i tårnets vindu og vognens lykta."
Palmer arbeidet med denne serien med akvareller, som han også produserte som etsninger, frem til sin død i 1881.
Flere underverk fra akvarellverdenen
Ta en del i flere historier om akvarellverdenen, fortid og nåtid, og oppdag teknikkene og eksperimentelle måtene å bruke mediet på som vil få det til å bli levende for deg. Den 25. utgaven av Watercolor Artist er akkurat der du skal begynne og er tilgjengelig nå.