En av de mest magiske egenskapene som er skapt i representasjonsmaleri, er illusjonen av dybde på en flat overflate. Jo bedre vi forstår de to formene for perspektiv involvert i illusjonen, jo lettere blir det å representere.
Hva er perspektiv? Ordet perspektiv, når det brukes på kunst, betyr en nøyaktig skildring av gjenstander fra et visst utsiktspunkt på en todimensjonal overflate, slik at deres relative høyde, bredde og posisjon til hverandre skildrer dybde. De to begrepene som brukes i kunstnerisk perspektiv er: 1) lineær, som er avhengig av tegneøyaktighet og 2) antenne, som er avhengig av atmosfæreeffektene.
Hva er lineært perspektiv? Ideen om at objekter av lignende størrelse fremstår som mindre avstanden mellom objektene og en seer øker, blir referert til som lineært perspektiv. Objekter som inneholder parallelle linjer vil ha ett eller flere forsvinningspunkter i forhold til det opplevde øyehøyde, som er assosiert med horisontlinjen i naturen. Fagstoff, inkludert stilleben, interiør og strukturer er ofte avhengige av lineære perspektiv. Jo mer symmetrisk objektet, for eksempel jernbanespor, jo lettere er det å se effekten, men hvert objekt i et maleri har en viss grad av lineært perspektiv.