Thomas Eakins tjente seg et ganske rykte i løpet av sin levetid. Han led ikke dårer, han holdt ikke tungen og malte ikke løgner. Sistnevnte fikk ham til litt problemer som portrettmaler - han malte mennesker slik han så dem, ikke nødvendigvis slik de ønsket å bli sett - men hans engasjement for realisme skapte en varig arv i amerikansk kunst.
Når jeg ser på Eakins skildring av menneskeskikkelsen, blir jeg alltid overrasket over hvor naturlig kroppen ser ut. Ikke vakker, ikke symbolsk, men naturlig. For eksempel i Female Nude, kurven i ryggraden, svak stav i skulderbladene og skikkelig krøpet hud bak kneet ser så ekte ut. Dette er ikke en idealisert kropp, men en som ser ut som om den faktisk eksisterer. Jeg legger også merke til hvordan Eakins ikke avbildet kroppen som en lukket form med sterke konturlinjer, men en med volum som ser ut til å faktisk fremkalle vesentlig hud på muskler og bein.
I The Thinker, forsterker måten figurens vekt er på hælene med skuldrene litt utbuktet og hodet bøyd, det faktum at Eakins kjente menneskelig anatomi og hvordan kroppen fungerte i en slik holdning. Men detaljene - senene på figurens håndledd som svulmer svakt og det fjerne blikket, pukkede lepper og pregede panner - får portrettet til å bli levende, så klisjéøst som det høres ut. Du får virkelig en følelse av at denne figuren - og hans dype tanker - eksisterer.
Den avslappede, kjente følelsen som kommer fra Eakins 'Portrett av Weda Cook oppnås på flere nivåer, alle jeg vil gjerne kunne gjenskape. Figurens plassering og størrelse i forhold til billedplanet får det til å se ut som om hun sitter rett ved siden av betrakteren. Blikket hennes blir distrahert og fokusert samtidig, som om noe bare utenfor vårt syn har fått oppmerksomheten hennes, noe som styrker ideen om at vi okkuperer plassen med henne. Og de varme, rosenrøde og gyldne fargene på sitterens bluse, kinn og lepper komplimenterer figuren og forsterker den "rolige" følelsen av arbeidet.
De essensielle evnene til en portrettmaler er å samtidig male det som er innenfor og det som er uten - fysikaliteten og mentaliteten til modellen din. Men å komme dit tar praksis og veiledning. Du kan studere med noen av de beste portrettmaleri-instruktørene som jobber i dag, og du kan også steile deg selv i å forstå kroppen som en kunstform i seg selv med denne nye boken om kroppsmaleri med tittelen The Human Canvas.
Nyt!