Oppdagelsen av et metall begav kunstverdenen med et nytt sett med blå farger. Georg Brandt, en svensk kjemiker og mineralog, isolerte et nytt metall: kobolt. Denne oppdagelsen bidro til en kjede av hendelser som forandret kunstverdenen for alltid og ga oss den enorme blå fargepaletten som kunstnere kjenner og elsker i dag.
Den første syntetiske blå fargen
En ny blåfarge ble oppdaget, ved en tilfeldighet! På begynnelsen av 1700-tallet arbeidet to tyske forskere - Johann Conrad Dippel, en alkymist, og Johan Jacob Diesbach, et pigment- og fargestoffsprodusent - med å lage et rødt pigment. På grunn av en forurenset kalium, resulterte eksperimentet i en overraskende blå i stedet for rød.
Verden ønsket velkommen til fødselen av Preussen blå.
Hvordan man kunne syntetisere den gamle egyptiske blå, gikk tapt på den tiden. Mange malere måtte forfalle med pigmenter som indigo-fargestoff. Disse pigmentene hadde dessverre en tendens til å visne. På den tiden, men det var det eller betale en formue for lapis lazuli. Det nye prøyssiske blå pigmentet som Dippel og Diesbach oppdaget erstattet den dyre lapis lazuli-fargen.
Preussian Blue var det første stabile og relativt lette pigmentet. Japanske malere hadde ikke tilgang til et langvarig blått pigment og begynte å importere den prøyssiske blå fra Europa.
Utvid den blå fargepaletten
Prussian Blue var en revolusjonerende blå farge for kunstnere. Det bidro til å starte utforskningen av ny fargeutvikling. Brandts oppdagelse av Cobalt var en viktig del av den undersøkelsen.
Da Brandt oppdaget Cobalt og hevdet det som et element, hadde han prøvd å demonstrere at den blå fargen på glasset var fra et nytt element og ikke fra vismut, slik mange trodde den gangen. Det elementet var Cobalt.
I 1802 brukte LJ Thénard Brandts arbeid og utvidet det videre, og skapte et koboltblått pigment for maling. Inspirert av koboltoksydglasurene på glass, oppdaget han hvordan han kunne bruke koboltelementet, aluminiumoksyd og fosforsyre til å produsere pigmentet. Den franske regjeringen spilte en aktiv rolle i denne utviklingen, og oppmuntret og desperat søkte etter nye produkter for å hjelpe deres økonomi etter at revolusjonen la den i stykker.
Den samme søken fortsatte da den franske regjeringen kunngjorde en konkurranse i 1824. Kjemikere ble utfordret til å utvikle en syntetisk ultramarin. Naturlig ultramarin ble opprettet med den dyre Lapis Lazuli-edelstenen. Det naturlige pigmentet var dyrere enn gull under renessansen!
Kjemiker Jean-Baptiste Guimet vant prisen i 1828. Kalt fransk ultramarin, den syntetiske fargen han skapte, brukte flere rimeligere mineraler, men produserte fortsatt den livlige fargen som bakken lapis.
Levende blå malerier
Malere hadde til slutt en rimelig fullfargepalett av både kule og varme farger. Mange malere hoppet i å lage brikker med disse nye blå fargene. Dette større sortimentet av blå førte til skapelsen av mange ikoniske mesterverk, inkludert flere verk fra Van Gogh.
I Starry Night Over the Rhône brukte Van Gogh alle tre av de nye fargene - prøyssisk blå, kobolt og ultramarin - for å fange nattens fargetoner i Rhône-elven, ifølge Musée d'Orsay.