Følgende artikkel om plein air-maleri ble først publisert i Pastel Journal (juni 2016)
av Aaron Schuerr
Å gå fra fortau på støvet sti er å krysse en usynlig linje inn i nåtiden. Ideen blir handlingen. Etter måneder med planlegging og forberedelser føles dette første trinnet underlig usannsynlig. Det sentrale spørsmålet er dette: Kan jeg male meg over Grand Canyon?
Spor til kant, stien er 23 mil lang. En turgåer mister omtrent en kilometer høyde før han krysser Colorado-elven på en hengebro og stiger opp til motsatt kant. Stien følger flerårige sideelver slik at vann ikke er noe problem. Varme er.
Mitt første forsøk på å male Grand Canyon bokstavelig talt brakte meg på knærne. Jeg ble så overveldet over utfordringen med å male at selv om jeg holdt meg hydrert, glemte jeg å spise. Ukjent for meg, økte ørkenen solen viktige elektrolytter fra systemet mitt. Neste morgen våknet jeg av det som føltes som den verste bakrus i livet mitt. Jeg fikk vite at jeg led av hyponatremia, ofte kjent som vannintoksisering. Utbedringen var enkel: Pringles og Gatorade. Jeg lærte å ta canyon på alvor.
Hver gang jeg maler de fjerne landformene, kan jeg ikke la være å lure på hvordan canyonen er på nært hold.
[Gratis nedlasting! En strømlinjeformet metode for rask og bevisst Plein-luftmaling]
Jeg er for rastløs til å bo ved kanten; Jeg trenger å gå ned. Jeg har bevilget seks dager på denne traversen og trenger å ta alt på ryggen - telt, sovepose, sovepute, vannflasker, klær, førstehjelpsutstyr, komfyr, kokesett, mat og utendørs malingsutstyr. Jeg har nesten 60 kilo.
I kjølig forhåndslys, siver jeg ned gjennom en blandet skog med osp, furu og Gambel eik, og stopper det øyeblikket sollyset først berører klippene. Det er mitt signal å male. Jeg begynner med et slag mørkegrønt for å indikere et furutre, og deretter legge til noen få berører rødt for klippene. Så begynner det.
Plein luftmaleri i Grand Canyon: dag to
Allerede har jeg gått gjennom et land fullt av overraskelser, samtidig enormt og intimt, frodig og stramt. Om morgenen går jeg på sporet til Ribbon Falls, en skjult perle av en foss som nås gjennom en smal sidekanjon. Underveis stopper jeg for å plukke stikkende pærefrukt, fiolette pærer som vokser som fete, blåmerke tommelfinger langs kantene på kaktuspadler. Jeg bryter frukten forsiktig av og skraper den på en kampestein for å fjerne nålene før jeg skreller den lærrike huden. Smaken er subtil, men kjøttet er saftig. Den enkle gleden over frisk frukt i ørkenen er verdt innsatsen.
Ribbon Falls er gjemt i en grotte av overhengende rød kvartsitt. Den er en elegant visking av en ting, den kaskader fra leppen og spruter nedover en stor haug med mosekledd travertin. For Zuni-stammen er Ribbon Falls et hellig pilegrimsreise; det er livmoren de ble født fra, reddet av solen fra de mørke underjordiske dypet. Mennesket gråt av smerte, og fikk beskjed om å se solen full i ansiktet, og hvor tårene deres falt blomster vokste. Renset og skulpturert til menneskelig form reiste Zuni-folket ut i verden.
Sett fra alle vinkler - geologiske, religiøse eller kunstneriske - Ribbon Falls er unikt: en frodig, skjermet oase i ørkenen. For å avkjøle, forlater jeg periodevis staffeliet og tar en dukkert i bekken. Her oppdager jeg en trio av overraskelser: en dukkert som bare ligger noen få meter unna i en alkove, et par frosker som ser ut som om de er spraymalt sølvgrå og fersk mynte som vokser langs bekken.
Utendørs malingseventyr: dag tre
Ved soloppgang deler skyene seg, og finnen til en ruvende butte bades i en mandarskinn. Ved kanten har jeg hatt luksusen til å vende tilbake til et sted to eller tre dager på rad samtidig for å være ferdig med å male. Her har jeg et skudd før jeg skulder på pakken min og dekker et halvt dusin miles til neste leir. Jeg må få det til å telle, å stole på instinktet mitt og ikke oppstyr over detaljer. Det begrensede pastellvalget mitt tvinger meg til å tenke på farger i relative termer, ikke for hvor nøyaktig det samsvarer med emnet, men for hvordan det fungerer på konsert på siden.
I det tidlige ettermiddagslyset gir dusjer velkommen lettelse fra varmen. Jeg kommer inn i "The Box", en mørk og smal svingete juvet av 2 milliarder år gammel kjellerberg. Å stige ned i canyonet er å lese bakfra og foran, fra yngre stein ved kanten til jordens bein nederst. Jeg kan forestille meg at tiden selv sliter med å unnslippe den eldste nøysomheten.
Plutselig dukker jeg opp i Eden, en frodig riparian habitat ispedd med selje og bomullsvedlunder. Klipper stiger i umulige terrasser opp til den fjerne sørkanten. Som på signal, skyene deler. En halv kilometer til, og jeg passerer hyttene på Phantom Ranch. Etter dager med ensomhet føler jeg at jeg har kommet inn i storbyen. Som det eneste overnattingsstedet under kanten, er Phantom Ranch en kjerne for turgåere, muldyr-ryttere og elveflytere. Rett forbi ranchen krysser jeg en bro til Bright Angel Campground.
Maleri ute i Grand Canyon: Dag fire
En gruppe på rundt 30 turgåere samles i et lite utendørs amfiteater på Phantom Ranch hvor jeg har blitt bedt om å snakke om turen min. "Vi er alle beveget og inspirert av naturen, " sier jeg.”Den eneste virkelige forskjellen mellom deg, turgåeren, og meg, artisten, er at jeg spør meg selv hva det er som gjør en scene vakker. Noe med det stopper meg død i sporene mine. Som kunstner prøver jeg å forstå hva det er.”
Jeg oppfordrer gruppen til å se kløften gjennom kunstnerens øyne - for å se etter former, for krysset mellom lys og skygge, for en overraskende farge, for gløden av reflektert lys som spratt ut i ørkenens skygger. Dette er ingrediensene for kunst. Senere på kvelden løp to kvinner opp til meg, flirer og snakker om hverandre i entusiasme. De hadde brukt kvelden på å "se ut, slik du fortalte oss om det, " og hadde sett landskapet på nytt. "Alt så annerledes ut, " sa de. "Alt så nytt ut."
Plein Luftmaleri: Dag fem
Fra Indian Garden følger jeg en spurtspor til Plateau Point, med utsikt over Granite Gorge, med Colorado River 1300 fot under. Vinden brøler og lette ruller som flytende kvikksølv over den brede skulderen til Buddha Temple. Farger skifter i kameleont mote, og skygger spiller skjule med Isis Temple og Cheops Pyramid. Å male dette er jazz - improvisasjonsmessig og instinktivt.
Jeg slår opp en samtale med en turguide som lager mat på en ryggsekkovn. Han forteller meg om samspillet mellom mennesket og juvet, om arkeologiske steder gjemt overalt. Mens jeg pakker sammen i det avtagende lyset, tilbyr han meg middag. "Vi har mer enn nok, " sier han. Jeg tørker av pastellstøvet fra hendene mine og godtar ivrig.
Vi går tilbake til Indian Garden under den lyse buen på Melkeveien. I morgen skal jeg bestige den siste strekningen til Syd Rim. Men foreløpig ser jeg på de umulige stjernene. Livet under kanten beveger seg til en sakte, hellig rytme, til den dempet taktfoten på støvete stier i en vidstrakt villmark.
Fra staffeliet har jeg hørt en enda større musikk, en sang uten ord, en søt harmoni som blander rom, tid og sensasjon. Det er hjertets musikk, opplevelsen av takknemlighet.
Bio: Aaron Schuerr (aaronschuerr.com) er en plein air-artist med base i Livingston, Mont. Besøk North Light Shop for hans pastellmalerverksteder, tilgjengelig som DVDer og / eller nedlastinger!