Min nye bok, Universal Principles of Art, presenterer hundre kapitler, som hver omhandler en enkelt ide om å lage kunst. I tillegg til å legge ut disse konseptene på enkel, sjargongfri engelsk, gir boken veikart for deres bruk i den praktiske virksomheten med å lage kunst. Kapittelet, Color as Light, tar for seg impresjonistenes oppdagelse av at en sensasjon av lys kunne gjenskapes på lerretet på en måte som var radikalt ny. Et av prinsippene de satte inn i spillet var å skifte varm og kjølig farge.
Kvinne med en parasoll - Madame Monet og hennes sønnav Claude Monet, 1875, olje på lerret. |
Jeg tar som eksempel Woman with a Parasol fra Claude Monet. For å forstå hvordan den ekstraordinære følelsen av luft og lys oppnås i dette maleriet, må vi undersøke hvordan kunstneren organiserte fargeforholdene i hele bildet.
Monet hadde oppdaget at ved å bryte opp farger i komponentene sine, kunne et maleri lages mer levende. Skygger som kan ha blitt malt grått eller brunt i tidligere generasjoner, var nå sammensatt av små streker i en rekke mer mettede fargetoner. Seeren ville kombinere disse til en optisk ekvivalent med en mer subtil farge da han så på maleriet. Den resulterende følelsen av skimmer og liv ga en mer nærværende følelse av lys.
Men bare det å bryte opp fargen var ikke helt nok. For å oppnå lys måtte kunstneren sette et videre prinsipp i spill, vekslingen av varm og kjølig farge. Dette er en grunnleggende ide i fargeoppfatningen.
I et gitt visuelt felt vil seeren oppleve at noen farger leser som varmere eller kjøligere enn andre. Når en form tar på seg lys, vil seeren dessuten oppfatte at fargetemperaturen har en tendens til å skifte når lys beveger seg over formen.
Dette kan sees i den hvite kjolen i Monets maleri. Det er en varm, rødbrun bakke under maleriet, og de mørkere skyggene er malt i en tyngre varmbrun. Halvtoneskyggene, som utgjør det meste av kjolen, er malt i blått vekslende mellom kule turkis og varmere fioler. Lenger opp i kjolen fungerer en mye varmere gul som reflektert lys kastet i skyggen. Det plutselige høydepunktet på kanten av kjolen er en klar, kul hvit.
Denne vekslingen av varme mørke skygger, kule halvtoneskygger, varme midtlys og kule høydepunkter tas opp igjen og igjen i Monets maleri. I parasollen skifter for eksempel det grønne i skyggen fra en varm grønn i den mørkere delen av skyggen til en kjøligere blågrønn i den lysere delen.
Et bredt spekter av darks til lys kan sees i gresset der de dypere darks er dominert av varme rødbrune, halvtoneskyggene går til en kjølig blågrønn, midtlysene er varme gule greener og høydepunktene avkjøles.
For å oppnå en like vellykket illusjon som Monet, må selvfølgelig de nøyaktige fargekombinasjonene bedømmes ganske nøyaktig, og maleren må være i live til nøyaktig hvordan hver passasje leser. Ingen prinsipper eller ideer vil garantere et vellykket kunstverk. Men hvis du ser etter varme til kule veksler på former når de tar på seg lys, vil du kunne skape en mye større følelse av belysning.