Denne artikkelen av Christine Proskow ble først publisert i oktober 2006-utgaven av T he Artist's Magazine.
I mer enn 30 år har Harold Gregor ikke bare malt landskap, men har også dynamisk undersøkt implikasjonene og virkningen av billedrommet når det gjelder hans komplekse og varige tema.
Gregor er fanget av skjønnheten og energien i jordbruket Midtvesten, der han bor, og tolker landet i fire tydelige, men likevel "gjensidig forsterkende" retninger. Disse seriene inkluderer hans realistiske, panoramiske og "vindusplass" Illinois-landskap; de fargemodifiserte flyfotoene; hans mer intime, gestinformerte Trail Paintings; og en nyere utvikling, Vibrascapes - forestilte landskap som har svake linjer og titler som er beskrivende for elementære krefter.
Med unntak av Vibrascapes, sier Gregor, sier Gregor, "stammer fra observasjonene mine når jeg kjører forbi, flyr over eller går på prærien." Bildene hans gjør således tilgjengelige nye måter å oppfatte landet på. Som Kevin Sharp, direktør for billedkunst ved Mitchell-museet, observerer, “Gregors malerier handler mindre om jordbruk enn de er utforskninger av visningens natur - slik vi opplever landskapet og forstår representasjoner av det.”
Et mangfold av påvirkninger
Harold Laurence Gregor, en identisk tvilling, ble født i Detroit i 1929 til skotsk
innvandrere. Han vokste opp i et arbeiderklasse-nabolag under den store depresjonen, og minnes om magre tider da faren holdt familien på fem flytende, og jobbet som steamfitter for Ford Motor Company. En fordel med tidene var Barnehuset - det fruprogrammet sponset av lørdag Henry Ford som er åpent for kunstneriske lovende studenter. Gregor og hans tvillingbror, Norman, likte å øve på kunst i det overdådige huset fra 1939 til 1943. "Det var som et paradis, " kommenterer han. Han fant ytterligere inspirasjon hos sin gudfar, Laurence Andrews, en vellykket kommersiell illustratør i bilindustrien, og senere i sin bekjentskap med Detroit-baserte surrealist Hughie Lee-Smith (1915-2000).
Etter å ha tjent sin lavere grad i kunstutdanning ved Wayne State University i Detroit, skrev Gregor seg inn i master of science-studiet ved Michigan State University i 1952. Han studerte både keramikk og maleri, selv om maleri, hans sanne lidenskap, ville seire.
I klasser med Charles Pollock, Jackson Pollocks eldre bror, lyttet elevene mens deler av den berømte Abstract Expressionistens personlige brev ble lest. “Pollock (1912-1956) hadde nettopp gjort sitt berømte Blue Poles-maleri, som jeg senere så på Los Angeles County Museum of Art. Det er et kraftig stykke som påvirket meg veldig, sier Gregor. I brevene hans plaget Pollock seg over 'hvor går jeg herfra?' Vi fulgte alle hans fremgang; vi alle dryppet og malt med Duco-lakk. Det var spennende å være i den slags inkluderende rom og føle seg forbundet.”
Prøver alt
For Gregor betydde at det å holde kontakten også følge med på galleriscenen på Manhattan der på 50-tallet begynte de abstrakte ekspresjonistene å få full gass. Etter å ha kartlagt de siste utstillingene og kunstene, ville Gregor reise hjem for å male, "prøve alt." Etter å ha besøkt New York City for første gang i 1949, kom han tilbake i 1953, rett før han dro til Tyskland for en to år lang amerikansk hær-tur plikt mot slutten av Korea-krigen. Under et påfølgende besøk i byen, ville han holde seg et steinkast unna Willem de Koonings studio, og få glimt av andre kunstikoner, inkludert Franz Kline og Helen Frankenthaler. Ved hederlig utskrivelse fra hæren vendte Gregor tilbake til Detroit for å jobbe i to år som leirmodeler for Chrysler Corporation.
I 1957 begynte han sine doktorgradsstudier i studiokunst og kunsthistorie ved Ohio State University. Det var i professor Hoyt L. Shermans uvanlige, men likevel effektive “flash lab” i Ohio State at Gregor utviklet det han kaller “kunstøyer.” Basert på Shermans oppdagelser i psykologien til persepsjon, ville professoren, forklarer Gregor, “i en time, fem dager i uken, i 12 uker, blinker lysbilder i en tidels sekund på skjermer i mørket. Mens vi fortsatt var i mørke, måtte vi da fange det mønsteret på papiret foran oss med et stykke kritt.”
Gjennom gjentatt øving ga Shermans teknikk en forbedret oppfatning / motorisk respons hos studentene.”Over tid ble innsatsen vår virkelig tegninger, og våre forskjellige stiler dukket opp. Jeg lærte å "føle" billedområdet - og det åpnet kunstverdenen for meg.”Sherman gikk videre til å undervise i begrepet fargedannet rom, der rom ikke er definert av linje, men etter farge. Gregors etterfølgende grundige studier av denne tilnærmingen, inkludert fargeteoriene til Hans Hofmann, førte til at han brukte dens metoder i sine Flatscapes and Colorscapes (akvarellversjoner av Flatscapes) i dag.
Bor hjemme i California
Etter å ha fullført avhandlingen i 1960, godtok Gregor en lærerstilling i Sør-California. I det resterende tiåret utforsket han de dominerende stilene på 1960-tallet - geometrisk abstraksjon, popkunst, minimalisme og konseptkunst - men han “følte seg aldri sett på noen av dem. Jeg bestemte meg for å gå tilbake til det grunnleggende, sier han.
Han begynte å male landskap på plein air i akvarell mens han var i California. Det var forberedelse nok; da han flyttet til Illinois sentrum i 1970 for å undervise ved Illinois State University - en stilling han hadde i 25 år - sier han at han var «klar til å se landskapet når det gjelder maleri. Jeg visste hvordan jeg skulle gjøre realisme; Jeg skammet meg over det.”I motsetning til ekstra oppmuntring fra Photorealist Ralph Goings, begynte Gregor å male store fotografier i stor skala (5 × 5½ fot), i olje og akryl, av Midtvestens hvite, steine kornbilder - en form for spraklig arkitektur nå nesten foreldet. En innkjøpspris på 1 000 dollar fra Evansville Mid-States Exhibition i Indiana gjorde det mulig for ham å ta kontakt med Ivan Karp, direktør for OK Harris, et fremtredende galleri i New York City. Snart stiller Gregor ut på et Harris-filial, Hundred Acres Gallery i New York City, og ble nasjonalt hyllet som en amerikansk fotorealist i første bølge. Av den gruppen skilte han seg ut for sine landlige emner.
De presisjonsgavede, kornistrede maleriene, basert på en nøytral palett og grei, nærhugget design, var langt fjernet fra kunstnerens tidligere høykoloriske, gestusavledede arbeid. Mens Gregor omsider hadde funnet emnet sitt i landskapet, savnet han fargen og et mer personlig penselverk. I 1973 var han klar til å syntetisere sine forskjellige stiler, studier og erfaringer i to nye og bærekraftige retninger: hans Illinois Landscapes and Flatscapes.
Å bringe nytt liv til prærien
Det flate Midtvestlige landskapet, lettet bare av mindre overflatearbeid og sporadiske stativer av eik eller lønnetrær, strekker seg utover milevis i ukontrollert mål. Drevet av tidligere artister som uinteressant, fremsto prærien for Gregor som uutnyttet kunstnerisk potensial.”Den dagen jeg landet i Midtvesten i mai 1970 for intervjuet mitt, ble jeg veldig imponert. Jeg så meg rundt og ble forbløffet over landets klarhet - det store, flate sveipet, sier han.
På den tiden studerte han også amerikanske luministmalere fra midten av 1800-tallet. “Som en måte å skildre landskapet på, er det luministiske verket veldig vakkert, men ganske romantisk. Kunstnere som Fitz Hugh Lane (1804-1865) og John Frederick Kensett (1816-1872) var en sterk innflytelse.”I motsetning til luministene unngår Gregor nøye sentimentaliteten i sine landskap. Han fokuserer i stedet på å skildre detaljene i scenen, inkludert dekar med rikelig avlinger og deler av det nå nesten slukkede prærien under skarpt lys, "uten å gjøre en bjørnetjeneste til landet." Ser han tilbake til 1800-tallet og tidligere kunstnere, han bruker en våt-i-våt glaseringsteknikk, ofte malt i små dauber, for å oppnå en følelse av dybde og nyansert farge på lerret. Gregor bruker imidlertid Liquitex glansmedium og Liquitex akrylmaling (ofte bruker det opptil ni lag) for å glasere bakkeområdene; himmelen blir alltid gnidd inn med oljer - enten Weber Permalba, Gamblin, Winsor & Newton eller Grumbacher oljemaling. "Når jeg kommer dit oljen og akrylen møtes, sliper jeg begge kanter for å eliminere sømmen, " sier han.
Maleri av landskap i panoramaformater
Gregors storskala (5 × 7 fot) landskap ble opprinnelig malt i det tradisjonelle 3: 5-proporsjonerte, rektangulære formatet - det han betegner som”vindu-rom” -malerier. På slutten av 80-tallet begynte han å eksperimentere med et 1: 5-forhold, panoramisk format. “Pieter Breughel (ca. 1525-1569) kom først med det 'kavaleriske perspektiv.' I stedet for fokuspunkter realiseres den romlige vektleggingen som en serie samlinger, sier han.
Faktisk, når man ser på Gregors panoramaer, kan man enkelt 'gå inn' i maleriet fra enten venstre eller høyre side, eller når som helst i mellom (se Illinois Landscape # 191 (bla opp) og Illinois Landscape # 183 (over). brukt format oppfyller kunstnerens mål om å lage landskapsmaleri som er "i vår tid og kanskje til og med utover vår tid", for panoramaet tilsvarer slik folk flest i dag ser jordbrukslandet: sveiper forbi det i en bil.
Ved å opprettholde en samtidsrelevans kan kunst, mener Gregor, være av "innsiktsfull konsekvens"; det kan hjelpe med positive mål: i dette tilfellet muligheten til å se Heartland-landskapet utover bare det som gir korn. “Mitt håp er at når man ser på realistiske malerier, gir man dem en estetisk legitimitet, som igjen lar landskapet bli sett på som estetisk vakkert. Alt likte estetisk gevinst i verdi. Jeg skulle ønske at min innsats kan fremme en bevissthet om vår plass i den større harmoniske naturlige orden.”
Skyvende farge og perspektiv
I Gregors Flatscapes (malt i akryl) og Colorscapes (akvarellversjoner av Flatscapes) refererer harmonisk orden først og fremst til plassering av farger. Uten tvil demonstrerer Flatscapes fantastiske fargearrangementer kunstnerens spenning i å male med intense, kalejdoskopiske fargetoner, som han er en mester av.
Likevel, i 1973, var Gregor, som hadde tappet bort nesten all farge fra maleriet sitt for å gjengi en tro fotorealistisk stil, på jakt etter et middel til å gjeninnføre dette potente elementet når han maler landskap. Han ville finne nøkkelen han lette etter på en stor maismelpose: et flatmønstret, firfarget, silkeskjermet bilde som viser flyfotoet fra en gård.
Gregor innså raskt at det utflate luftperspektivet, uten horisontlinje, ga gårdsbygningene akkurat nok beskrivende sammenheng til at de kunne identifiseres. Enda viktigere hjalp dette perspektivet fargene i bildet til å dukke opp. Han hadde oppdaget sin plattform som han kunne forme billedlig rom ved bruk av abstrakt farge (fargedannet rom), mens han beholdt en rimelig tredimensjonal beskrivelse. “Jeg reproduserte det silketrykkede bildet som et 5½ x 5 fot maleri. Derfra fortsatte jeg å eksperimentere. Da jeg nådde maleri 16, hentet jeg skygger, og nå er jeg oppe til nr. 99, sier han.
I Illinois Flatscape # 94 (over; akryl, 29 × 41) er furete felt, seksjonert i blokker, vevd i komplekse akkorder av rødt, oransje og gult. De omgir en lys kadmiumgul gårdsplass brutt opp av solide blå, røde og oransje tak. Kjøling kommer i form av lange, fiolette skygger støpt av en sen ettermiddagssol. Dette kromatiske arrayet er blendende og komplett, men likevel også perfekt orkestrert.
Det er kanskje ikke overraskende at Gregor, som årlig ansetter en pilot og en fireseter Cessna 180 for å fotografere himmelsk utsikt over gårdsbruk, sammenlikner med å utvikle fargedannet rom til et strategispill. “Når jeg maler Flatscapes, tenker jeg: Hvis jeg legger dette rødt her, hva skjer da? Det er som sjakk; det gjelder å tenke noen skritt foran, fordi hver fargetilsetning endrer alle fargeforholdene, sier han. Etter å ha tegnet komposisjonen på lerretet i blyant, velger han en farge til å begynne med og fortsetter derfra. "Jeg prøver å ikke skyve maleriet mot et foreskrevet mål, men lar det føre meg."
Visjonære landskap
Av Gregors fire tilnærminger til å male landskap, er Trail Paintings og Vibrascapes produsert som mindre, mer intime brikker. De har også opprinnelse som akvarellkreasjoner og demonstrerer derfor en mer umiddelbar respons på landskapet.
Stienmaleriene (se eksempel ovenfor) er inspirert av Gregors turer langs en lokal skogsløype. "Da jeg ble pensjonist i 1995, ønsket jeg å utvide arbeidet med å inkludere noen ting jeg ikke hadde tid til å prøve da jeg underviste, " sier han. Disse maleriene gnistrer med livlig, selvsikkert penselarbeid og levende farger.
Gregors Vibrascapes (se Uvanlig morgen ved innsjøen, over; Osage Morning Air, bla opp; og Illinois Landscape # 189, bla opp) utviklet seg, mindre ønskelig, av en skade på høyre håndledd mens han klatret opp i en klippe i Italia i 2004. Nektet bruk av sin dominerende / maleriske hånd, begynte Gregor å male landskap med venstre hånd. Disse forestillingene er rent forestilt og avslører magiske titler og virvlende design, og skildrer naturens elementære krefter.”Jeg ser dem som en syntese av alt det andre arbeidet mitt. Det er en slags sammensatt realisme, som å ha Trail Paintings and Flatscapes sammen.”
Siden han ankom sentrum av Illinois for mer enn 30 år siden, har Gregor omfavnet landet med en følelse av oppdagelse og visjon - og en følelse av rikelig energi, ekspansivitet og glede. Gjennom sine positive skildringer av Midwestern-prærien har han utdypet vår forståelse av og forhold til dette særegne landskapet.
Lære mer
- Akvarell demonstrasjon - Plassering av menneskelig berøring i landskapene dine av Claudia Nice
- DVD-instruksjon - Akryllandskapsmaling: verktøy og teknikker av Hugh Greer
FLERE RESSURSER FOR ARTISTER
- Se kunstverksteder på forespørsel på ArtistsNetwork. TV.
- Få ubegrenset tilgang til over 100 e-bøker for kunstinstruksjoner.
- Online seminarer for fine artister
- Lær hvordan du maler og tegner med nedlastinger, bøker, videoer og mer fra North Light Shop.
- Abonner på The Artist's Magazine.
- Registrer deg for nyhetsbrevet ditt til Artist's Network og last ned en GRATIS utgave av The Artist's Magazine.