Ernest Lawson (1873 - 1939) kom til modenhet ved begynnelsen av 1900-tallet, så arbeidet hans var moderne og klynket og ekte. Hans er ikke de idylliske landskapsmaleriene til Corot, og de er heller ikke de blendende lysshowene i Monets plein air-malerier. De er tøffe, og likevel er det en eleganse og skjønnhet også.
Spring Night, Harlem River av Ernest Lawson, oljemaleri, 1913. |
Som mange av storhetene i historien, var Lawsons stil en sammenslåing av det han lærte av kunstnerne som kom foran ham og det han opplevde på sin egen dag. Han var sterkt påvirket av de franske impresjonistene, som Alfred Sisley, samt de amerikanske impresjonistene, som John Henry Twachtman. Dette ser vi i den ødelagte fargen og det livlige børstverket.
Likevel Lawsons mål i kunsten var helt annerledes enn impresjonistene. Etter å ha bosatt seg i New York City i 1903, ble han en av kunstnerne av det som ble kjent som Group of Eight, som blant annet inkluderer Robert Henri, George Luks og William J. Glackens. Disse kunstnerne var en del av den realistiske bevegelsen kjent som Ashcan School, og de ønsket å male liv - spesielt byliv - i all sin heftige, stygge, kraftige vitalitet. Disse målene ser vi i Lawsons valg av fag. Til og med hans "land" landskapsmalerier, som Spring Thaw, viser et snev av den arbeidsdyktige mannen.
Washington Bridge av Ernest Lawson, oljemaleri, 1907-10. | Spring Thaw av Ernest Lawson, oljemaleri, ca. 1907. | ||
Årsaken til at jeg tror Lawson er en så forbilledlig kunstner er at hans stil og hans metode for å male så fullstendig støtter budskapet hans. Han bruker nydelig farge for å tegne deg inn, men når du kommer nær maleriene, synes du at de er tappet av maling. Han elsket å bruke brede børster, palettkniver og til og med fingrene for å smøre og skumle og lag på malingen. På nært hold er de ikke pene. Og det er poenget. Lawson sa til oss, "Den moderne verden er ikke pen. Den er rotete og skitten, men den er uimotståelig og forlokkende. Dette er hva det vil si å være i live!"