Ali Cavanaugh oppdaget et leirbelagt panel som godtar watermedia og hjelper henne å lage rikt nyanserte figurmalerier.
En båt for deg i armene mine 2008, akvarell, 30 x 30. Courtesy Wally Workman Gallery, Austin, Texas. |
av Lynne Moss Perricelli
Ali Cavanaugh foretrekker akvarell som medium, men hennes tilnærming er mer som en oljemaler. Ved å bygge opp flere lag, sakte blande malingene til ønsket farge og verdi, oppnår hun en bemerkelsesverdig dybde og lysstyrke, spesielt i hudfargene. En slik arbeidsintensiv tilnærming og en ukonvensjonell anvendelse av watermedia krever en spesiell overflate, som Cavanaugh oppdaget i Ampersands Aquabord, et gipspanel vugget i bjørkekryssfiner og dekket med kaolinleire. Kunstneren beskriver overflaten som "småstein", og formidler en rik tekstur som holder malingen godt. Det beste av alt er at den våte overflaten gjør at malingen forblir brukbar over lengre tid.
Cavanaugh begynner ethvert nytt verk ved først å arrangere en fotoseanse. Modellene hennes er typisk datteren og niesene hennes, og hun kler dem i klær fra sin egen kolleksjon av vintagestoffer. "Magien for meg er å kle figuren og gjøre fotoseansen, " sier Cavanaugh. "Den kreative delen av prosessen min handler mest om å fange figuren i en følelse som er emosjonell." Hun bruker mye tid på å bestemme hva figuren skal ha på seg. Klærne setter tonen, men enda viktigere er det at jeg kan samle de to tingene jeg elsker mest: stoff og figur. Å male stoffet og mønstrene motiverer meg.”
Cherub i Marimekko 2008, akvarell, 30 x 22. Samle kunstneren. |
Hun setter opp sitt digitale kamera på et stativ og tar noen fra 200 til 300 bilder. Hun engasjerer modellen i samtale for å finne en naturlig, overbevisende positur. Deretter laster hun opp bildene til datamaskinen hennes, hvor hun kan vise og manipulere dem med Photoshop-programvare. "Jeg velger ett bilde eller et par bilder og brikker dem sammen, " beskriver artisten. “Jeg eliminerer noen elementer, endrer alt til svart og hvitt. Jeg klipper og limer inn fra andre bilder og holder alt på skjermen.”
Når hun har bestemt sammensetningen, velger hun et panel og lager en lys grafitttegning. Hun våter overflaten og begynner å male. Grafitten løses opp når vannet og pigmentet kommer i kontakt med overflaten. "Jeg har ingen faste formler, " forklarer hun.”Hvert maleri starter på sin egen måte. Noen ganger jobber jeg fra lys til mørk, andre ganger gjør jeg det ikke.”Cavanaugh likner prosessen sin med eggetempera ved at hun bruker flere små streker for å bygge opp fargen i lag, og selv om hun reagerer på arbeidet mens det skrider frem, prosessen er treg og grundig. Hun begynner typisk med en 1 "sabel-flat for å legge seg i bakgrunnsområdene, bruker deretter mindre børster, ned til en.2." Jeg går gjennom omtrent fire børster per maleri, "konstaterer hun." Den sandpapirlignende strukturen på overflaten slites ut børstene raskt.”
Hun ordner malingene sine - av Daniel Smith, for det meste - på keramiske fliser i klynger av farger: en for hud, en for hår og en for stoff. Etter å ha sprayet malingene for å holde dem våte, tilfører hun mye vann til pigmentet og blander litt farge på paletten. Hun lar hvert lag maling tørke før hun påfører det neste, noe som forhindrer at de tidligere lagene løftes. Hudfargene hennes består vanligvis i varierende grad av følgende malinger: gul oker, kadmiumrødt lys, kadmiumrødt medium, en rekke lilla, sapgrønn, brent umber, brent sienna og Van Dyck brun. Når hun maler stoffene, legger hun komplementære farger for å bygge dybde. For grå tekstiler kombinerer hun lampesvart, Paynes grå, indigo og cerulean blå.
To ganger 2007, akvarell, 12 x 12. Privat samling. |
Mens Cavanaugh lagger malingen, omarbeider hun visse områder etter behov ved å løfte ut malingen med rene børster og tørkepapir. Hun trekker også frem høydepunkter og gjør andre justeringer. “Jeg vet ikke hvordan jeg skal forklare det annet enn å si at jeg bare går inn på det og legger malingen. Jeg bare fortsetter å jobbe til det ser bra ut, sier hun. Et maleri består generelt av opptil 50 lag. Når et stykke er ferdig, påfører Cavanaugh tre til fire strøk akryl matt spray for å forsegle og beskytte overflaten ved å bruke tre strøk Minwax Polycrylic på kryssfinerens sider. Hun henger de små bitene med en sagtannheng på baksiden av vuggen og gummistøtfangere i bunnen slik at stykket henger perfekt mot veggen. Større biter krever D-ringer på baksiden av holderen og en ledning for å henge.
Cavanaugh mener hennes interesse for figuren har sin opprinnelse i hørselstapet hennes, som skyldtes spinal hjernehinnebetennelse da hun var 15 måneder gammel. "Jeg har en liten hørsel i det ene øret, " sier hun, "men ute i verden må jeg være avhengig av å lese lepper og kroppsspråk. Dette har gjort meg veldig innstilt på andre, til det uuttalte språket i figuren. Jeg elsker figurens struktur, men den usettede dimensjonen på figuren er det som slår meg så dypt.”Hun begynte å male bestillede portretter på videregående skole, og selv på college gikk hun alltid tilbake til figuren. I 2004, etter datteren ble født, fikk figuren enda større betydning da hun observerte datterens vekst og hvordan det fikk henne til å tenke på sin egen barndom. Å lage bilder av jenter har presentert "et inngangspunkt i mine egne tidligere opplevelser, " sier hun.
Sette på perfeksjon 2008, akvarell, 30 x 22. Samle kunstneren. |
Selv siden kunstskolen har kunstneren vært kjent for sin bruk av negativt rom. "Jeg overdriver det negative rommet, " sier hun, "og jeg antar at det er fordi det berører komposisjonen. Det skaper en stillhet. Kanskje det er på grunn av hørselstapet mitt. Kanskje er det bare for å isolere figuren, akkurat som når noen snakker til meg, må jeg fokusere helt på den personen.”
I tillegg til å forberede maleriene til et soloshow i Portugal i sommer, planlegger Cavanaugh en ny serie tidsforløpebilder. Så langt har hun fire sett, fremdeles i de tidlige stadiene, der hun viser den samme figuren på forskjellige tidspunkter. Hun vil også gjerne sy sine egne klær til fotoshootene. "Jeg er begrenset til klærne i butikkene, " forklarer hun, "men jeg vil gjerne klippe opp og tømme dem. Jeg elsker klær utvendig - sømmene, trådene. Jeg vil leke med dem og være mer kreativ med stoffet.”
Det er ingen tvil om at denne artisten vil finne en måte å gjøre både prosessen og maleriene unikt til. Det er det hun alltid har gjort.