Hvert godt maleri skal fungere som god abstrakt design. Uansett hvor representativt eller realistisk, må et maleri være basert på en underliggende sammensetning av interessante former, effektiv bruk av kontrast og en vei for øyet. Jeffrey Deans akrylmaleri, Geese at Daybreak (akryl på lerret, 11 × 14) er et overbevisende eksempel på hvordan et gjenkjennelig motiv kan danne et sterkt, abstrakt mønster og på sin side fremkalle en tydelig og tiltalende stemning.
Fargeleggingsmønsteret til de to gjessene og det mønsterets refleksjon over vannet skaper visuelt interessante former på grunn av de forskjellige dimensjonene - "innies and outies." Kunstneren inkluderte også akkurat nok farge, tekstur og overflatedetaljer til å formidle dimensjoner og beholde den ellers flate, mørke former fra å bli mørke hull i lerretet. Hadde formene virket for flate, ville ikke illusjonen av 3D-former i rommet ha vært overbevisende.
Den nær svart-hvite kontrasten pakker en visuell trøkk og er et godt eksempel på hva japanerne kaller notan - det behagelige arrangementet av mørke og lyse former, ofte med en viss figur-bakken tvetydighet, i en harmonisk og balansert komposisjon. Denne sammensetningen ville fungere bra selv om den ble snudd opp ned eller sidelengs. Legg merke til at formene bryter opp det samlede rektangelet i ujevne kvadranter, som er visuelt mer spennende enn inndelinger med like halvdeler eller kvartaler.
De mørke formene til venstre for komposisjonen har mye visuell energi eller aktivitet. Denne aktiviteten kontrasteres og balanseres dynamisk av tomrommet til høyre. Lite forskjeller i de hvite tonene som løper horisontalt over maleriet antyder himmel, fjern strand og vann, som antyder scenens dybde. Akkurat som de mørke formene på gjessene og refleksjonene smelter sammen til ett mønster, smelter himmel, tåke og vann sammen i en subtilt modulert form. Denne spenningen mellom sterke mørke former og subtile vann og himmel bidrar til maleriets stemning.
Dean plasserte formene for å utnytte våre normale synsvaner. De fleste mennesker (i vestlige kulturer) er vant til å skanne et bilde eller en side fra venstre til høyre og topp til bunn - en vane som blir plukket opp når de lærer å lese. Formene som bløder fra venstre gir en inngang for øyet og danner en grov trekant som peker til høyre. Dette, kombinert med hoder som peker mot høyre og vår implisitte kunnskap om at gjessene svømmer mot høyre, skaper en uimotståelig følelse av bevegelse.
Spenningen mellom sterke, mørke former og subtil bakgrunn - sammen med inntrykket av gjess som beveger seg lydløst på vannet inn i et nesten amorft tomrom dannet av sammenhelling av morgenhimmel, tåke og vann - skaper en stemning av rolig meditasjon.
Selv om valget av fagstoff ikke er spesielt originalt, tok kunstneren et velprøvd emne og komponerte det på en frisk, innbydende måte. Noen ganger oppnås ekte eleganse med minimale elementer; Dean sier som mye med litt.